不良生活方式与饮食结构可导致癌症发生率升高。WHO估计约30%的癌症死亡率与以下五个主要的行为及膳食危险因素有关：体重指数过高、低水果蔬菜摄入量、缺乏体育活动、吸烟，以及喝酒。为改善这一现状，包括美国癌症研究所、美国癌症协会和美国农业局在内的机构出台了鼓励健康饮食习惯、增加体力活动及控制肥胖的膳食指南，建议限制红肉或加工肉的摄入、推荐食用植物性食物以及限制能量密集型食物如含糖饮料的摄入。

　　一项最新的多国研究为饮食和生活方式与肿瘤发生之间的关系提供了更多的证据，这项研究的结果发表在2014年1月份的《营养素》（Nutrients）杂志上。这是一项生态学方面的研究，调查了157个国家21种恶性肿瘤的发生率与各种患癌风险影响因素之间的关系。研究显示，吸烟和以动物性食物（肉、奶、鱼和鸡蛋）为主的膳食与肿瘤发病率之间的关联最强。而与摄入动物性食物关联最强的肿瘤则包括：女性乳腺、子宫体、肾、卵巢、胰腺以及前列腺肿瘤。研究数据还表明，膳食习惯的形成与肿瘤的发生相隔15~30年。与吸烟一样，食用动物性食物也是增加各种恶性肿瘤（不仅限于肺癌）发生率的重要因素。

　　有趣的是，动物脂肪是患肺癌的风险因素之一。该研究的作者，美国旧金山市阳光、营养和健康研究中心的Willian B. Grant博士说道：“这一点部分解释了为何日本近年来在吸烟率并未升高的情况下肺癌发生率却显著升高”。由于日本人的饮食结构从传统的日式膳食向西方膳食习惯转变，膳食习惯改变后的20年，在西方发达国家常见的肿瘤如乳腺癌、结肠癌及前列腺癌的发生率在日本也开始升高。

　　不过，担任美国癌症协会营养学与流行病学策略指导的注册营养师Marji Mc Cullough博士指出，类似的生态学研究均建立在假设的基础上，而且需要在非常大的人群中进行评估，统计过程中需要考虑到各种混淆因素。“例如在该研究中，所有的动物性食品是组合在一起来统计，如果把动物性食物分类统计将更有价值，将提供更详细的信息”。对此，Grant博士也解释道，由于难以对动物性食物进行分类，因此无法研究特定食物与癌症发生率之间的关系。不过，“所有动物性食物的共同点都是脂肪和（或）蛋白含量高，它们会增加胰岛素样生长因子1的分泌，后者会刺激体细胞及肿瘤细胞的生长”。

　　“All animal products are high in fat and/or protein， and both increase the production of insulin-like growth factor 1， which encourages bodies - and tumors - to grow.”