晚期及复发性食管癌患者预后较差，5年总体生存率仅为20%～30%。本研究，日本研究人员M. Ogasawara等评估了应用树突状细胞（DC）疫苗联合Toll样受体（TLR）4激动剂OK432对晚期或复发性食管癌患者的免疫应答及临床疗效。

　　研究共纳入12名患者（男/女：7/5，年龄37～75岁）。将贴壁外周血单核细胞加入IL-4、GM-CSF共培养获得自体DC。DC负载肿瘤抗原的合成肽段，如WT1和/或MUC1黏蛋白，随后用前列腺素E2和OK432诱导成熟。患者每2周皮内注射7次肽负载的DC和OK432，每2周重复，直到肿瘤出现进展。使用HLA四聚体、ELISPOT及流式细胞术评估疫苗诱导的T细胞反应。

　　研究结果结果显示，患者对疫苗治疗的耐受性较好，没有患者在治疗期间出现2级以上不良反应。一个疗程后，5名患者病情稳定（SD），7名患者出现疾病进展（PD）。其中1名在第一个疗程后PD的患者出现腹腔淋巴结复发，但是在第二个疗程后又出现完全应答（CR）。在DC免疫接种后达到CR或SD（应答者）的患者比那些对治疗无应答者生存期更长（中位生存时间：32 vs.7个月）。一个疗程后，应答者和无应答者均出现WT-1特异性CD8+T细胞阳性率增加，应答者阳性细胞增加率比无应答者更明显（43.1 vs.9.3倍）。相似地，ELISPOT检测斑点阳性细胞显示应答者增加较无应答者更明显（81.6 vs.26.1倍）。CD3+、CD8+T细胞和CD3-CD56+NK细胞数量分别增加了1.22、1.54及1.72倍。另一方面，CD4+CD25+ CD127-调节性T细胞及CD11b+ CD33+HLA-DR-髓源性抑制细胞（MDSC）比例分别下降18.2%和20.9%，提示DC疫苗可能有助于通过这些细胞来逆转免疫抑制。

　　研究者认为，基于DC疫苗联合TLR激动剂的免疫治疗是安全的，且可以引出与临床效应相关的天然免疫应答及获得性细胞免疫应答。DC疫苗可能成为用于晚期或复发性食管癌患者的全新治疗选择。